大壯 單槍匹馬

諸將栗然。曹操收軍，良亦引軍退去。操見連折二將，心中憂悶。程昱曰：「某舉一人，可敵顏良。」操問是誰。昱曰：「非關公不可。」操曰：「吾恐他立了功便去。」昱曰：「劉備若在，必投袁紹。今若使雲長破袁紹之兵，紹必疑劉備而殺之矣。備既死，雲長又安往乎？」【是直欲借雲長之手以殺玄德也，昱之計亦譎矣哉！】操大喜，遂差人去請關公。關公即入辭二嫂。二嫂曰：「叔今此去，可打聽皇叔消息。」【早爲後回伏線。】關公領諾而出，提青龍刀，上赤兔馬，【此關公第一次試馬。○青龍、赤兔，正復成對。】引從者數人，直至白馬來見曹操。操敘說顏良連誅二將：「勇不可當，特請雲長商議。」關公曰：「容某觀之。」操置酒相待。忽報顏良搦戰，操引關公上土山觀看。操與關公坐，諸將環立。【所謂以客禮相待。】曹操指山下顏良排的陣勢，旗幟鮮明，槍刀森布，嚴整有威，乃謂關公曰：「河北人馬如此雄壯！」關公曰：「以吾觀之，如土雞瓦犬耳！」【語殊趣。○雞犬矣，又以土瓦爲之，輕之殊甚。】操又指曰：「麾蓋之下，繡袍金甲，持刀立馬者，乃顏良也。」關公舉目一望，謂操曰：「吾觀顏良，如插標賣首耳！」【山前顏鋪，出賣首級，不誤主顧。○關公出語，亦甚風流。然則世之建虛名者，大半皆賣首之標矣。】操曰：「未可輕視。」【誇獎顏良，正激怒關公。不用請他，卻用激他，奸甚。】關公起身曰：「某雖不才，願去萬軍中取其首級，來獻丞相。」張遼曰：「軍中無戲言，雲長不可忽也。」【亦激他一句。】關公奮然上馬，倒提青龍刀，跑下土山來；鳳目圓睜，蠶眉直豎，直沖彼陣。河北軍如波開浪裂。關公徑奔顏良。顏良正在麾蓋下，見關公沖來，方欲問時，關公赤兔馬快，早已跑到面前。顏良措手不及，被雲長手起一刀，刺於馬下。【殺得出其不意，所以謂之刺也。】忽地下馬，割了顏良首級，拴於馬項之下。【插標賣首，今已被青龍刀買去矣。】飛身上馬，提刀出陣，如入無人之境。【描寫神威，真如生龍活虎。】河北兵將大驚，不戰自亂，曹軍乘勢攻擊，死者不可勝數，馬匹器械，搶奪極多。關公縱馬上山，眾將盡皆稱賀。公獻首級於操前。操曰：「將軍真神人也！」關公曰：「某何足道哉！吾弟張翼德，於百萬軍中取上將之頭，如探囊取物耳。」【既念其兄，又誇其弟，公固處處不忘兄弟也。○「探囊取物」與「插標賣首」，正映射成趣。○敘關公一邊太熱，覺翼德一邊太冷，卻從關公口中突然一提。】操大驚，回顧左右曰：「今後如遇張翼德，不可輕敵。」令寫於衣袍襟底以記之。【爲長板橋伏筆。】

卻說顏良敗軍奔回，半路迎見袁紹，報說被赤面長須使大刀一勇將【不知其名，但言其狀，在河北軍士眼中口中，畫出一關公。】匹馬入陣斬顏良而去，因此大敗。紹驚問曰：「此人是誰？」沮授曰：「此必是劉玄德之弟關雲長也。」紹大怒，指玄德曰：「汝弟斬吾愛將，汝必通謀，留爾何用！」喚刀斧手推出玄德斬之。【使袁紹此時果殺玄德，雲長知之，必立誓報仇，務殺袁紹而後死。是既借雲長之手以殺玄德，又借雲長之手以殺袁紹也。程昱之計，真是可畏。】