程昱獻十面埋伏之計

操與諸將商議破紹之策。程昱獻十面埋伏之計，勸操：「退軍於河上，伏兵十隊，誘紹追至河上；我軍無退路，必將死戰，可勝紹矣。」【十面埋伏，是韓信破項羽之計；背水爲陣，是韓信破陳餘之計。今抄兩篇舊文字，合成一篇新文字。】操然其計。左右各分五隊。【分左右妙。】左：一隊夏侯惇，二隊張遼，三隊李典，四隊樂進，五隊夏侯淵；右：一隊曹洪，二隊張郃，三隊徐晃，四隊于禁，五隊高覽。中軍許褚爲先鋒。【名爲十面，卻是十一隊，名爲十一隊，卻只是左右中三隊。變化之極。】次日，十隊先進，埋伏左右已定。至半夜，操令許褚引兵前進，【中軍先進。】僞作劫寨之勢。【好。】袁紹五寨人馬一齊俱起。【五寨十隊，彼此相對。】許褚回軍便走，袁紹引軍趕來，喊聲不絕。比及天明，趕至河上，曹軍無去路。操大呼曰：「前無去路，諸軍何不死戰！」【所謂「置之死地而後生」。】眾軍回身奮力向前，許褚飛馬當先，力斬十數將，袁軍大亂。袁紹退軍急回，背後曹軍趕來。正行間：一聲鼓響，左邊夏侯淵，右邊高覽，兩軍沖出。【第五隊爲第一。】袁紹聚三子一甥，死沖血路奔走。又行不到十里，左邊樂進，右邊于禁殺出，【第四隊爲第二。】殺得袁軍屍橫遍野，血流成渠。又行不到數里，左邊李典，右邊徐晃，兩軍截殺一陣。【第三隊爲第三。】袁紹父子膽喪心驚，奔入舊寨，令三軍造飯。方欲待食，左邊張遼，右邊張郃，徑來沖寨。【第二隊爲第四。】紹慌上馬，前奔倉亭，人馬困乏，欲待歇息，後面曹操大軍趕來，【忽說曹操大軍，幾疑忘卻一隊，不知其正是作頓跌也。】袁紹捨命而走。正行之間，右邊曹洪，左邊夏侯惇，擋住去路。【第一隊爲第五。○以上隊隊分明，前用順敘，後用倒出，不惟陣法縱橫，筆法亦甚錯落。】紹大呼曰：「若不決死戰，必爲所擒矣！」奮力衝突，得脫重圍，袁熙、高幹皆被箭傷。軍馬死亡殆盡。紹抱三子痛哭一場，不覺昏倒，眾人急救，紹口吐鮮血不止，【此時袁紹不即死，又作一頓。】歎曰：「吾自歷戰數十場，不意今日狼狽至此！此天喪吾也！汝等各回本州，誓與曹賊一決雌雄！」便教辛評、郭圖火急隨袁譚前往青州整頓，恐曹操犯境；令袁熙仍回幽州，高幹仍回并州，各去收拾人馬以備調用。袁紹引袁尚等入冀州養病，令尚與審配、逢紀暫掌軍事。【此時立尚之意已決。】

殷馗預卜星文

時操引得勝之兵，陳列於河上，有土人簞食壺漿以迎之。操見父老數人，鬚髮盡白，乃命入帳中賜坐，問之曰：「老丈多少年紀？」答曰：「皆近百歲矣。」操曰：「吾軍士驚擾汝鄉，吾甚不安。」父老曰：「桓帝時，有黃星見於楚、宋之分，遼東人殷馗善曉天文，夜宿於此，對老漢等言：『黃星見於乾象，正照此間。後五十年，當有真人起於梁、沛之間。』【前回於百忙中，忽敘沮授夜觀天象；此回於百忙中，忽敘殷馗預卜星文。】今以年計之，整整五十年。袁本初重斂於民，民皆怨之。丞相興仁義之兵，弔民伐罪，官渡一戰，破袁紹百萬之眾，正應當時殷馗之言，兆民可望太平矣。」操笑曰：「何敢當老丈所言？」遂取酒食絹帛賜老人而遣之。號令三軍，如有下鄉殺人家雞犬者，如殺人之罪。【有時賤人如雞犬，有時貴雞犬如人，皆老奸權變處。】於是軍民震服。操亦心中暗喜。【喜得惡。】

河北棟樑皆折斷-大過九三分析袁紹

卻說曹操乘袁紹之敗，整頓軍馬，迤邐追襲。袁紹幅巾單衣，引八百餘騎，奔至黎陽北岸，大將蔣義渠出寨迎接。紹以前事訴與義渠。義渠乃招諭離散之眾，眾聞紹在，又皆蟻聚，軍勢復振，議還冀州。軍行之次，夜宿荒山。紹於帳中聞遠遠有哭聲，【軍中聞夜哭，抵得唐人《塞上行》數篇。】遂私往聽之。卻是敗軍相聚，訴說喪兄失弟，棄伴亡親之苦，各各捶胸大哭，【李華《吊古戰場文》是聞鬼哭，袁紹此夜是聞人哭。】皆曰：「若聽田豐之言，我等怎遭此禍！」【不罵袁紹，只哭想田豐，袁紹愈覺難堪。】紹大悔曰：「吾不聽田豐之言，兵敗將亡，今回去，有何面目見之耶！」【不因其言驗而敬信之，乃因其言驗而羞見之，讒人之言自此得入也。】次日，上馬正行間，逢紀引軍來接。紹對逢紀曰：「吾不聽田豐之言，致有此敗。吾今歸去，羞見此人。」【開之以譖端。】逢紀因譖曰：「豐在獄中聞主公兵敗，撫掌大笑曰：『果不出吾之料！』」【哭是耳聞，笑是傳說；哭是實，笑是虛。】袁紹大怒曰：「豎儒怎敢笑我！我必殺之！」【逢紀之譖田豐，亦如郭圖之譖張郃、高覽，而紹皆信之，是當疑而不疑也。】遂命使者齎寶劍先往冀州獄中殺田豐。【晉惠公殺慶鄭而後入，慶鄭固有可死之罪也。袁紹殺田豐而後歸，田豐有何可死之罪乎？】

卻說田豐在獄中。一日，獄吏來見豐曰：「與別駕賀喜。」【用反擊法，妙。】豐曰：「何喜可賀？」獄吏曰：「袁將軍大敗而回，君必見重矣。」【純用反筆。】豐笑曰：「吾今死矣！」【奇。】獄吏問曰：「人皆爲君喜，君何言死也？」豐曰：「袁將軍外寬而內忌，不念忠誠。若勝而喜，猶能赦我；【賀得袁紹喜，方可賀得田豐喜。】今戰敗則羞，吾不望生矣。」【知人必敗，又知其必羞，田豐真知人哉！】獄吏未信。忽使者齎劍至，傳袁紹命，欲取田豐之首，獄吏方驚。豐曰：「吾固知必死也。」獄吏皆流淚。【軍士夜哭，是思活田豐；獄吏流淚，是惜死田豐。】豐曰：「大丈夫生於天地間，不識其主而事之，是無智也。今日受死，夫何足惜！」【此紹不識豐，非豐不識紹也。然豐不怨紹，只怨自己；怨自己，真深於怨紹也。】乃自刎於獄中。後人有詩曰：

昨朝沮授軍中失，今日田豐獄內亡。
河北棟樑皆折斷，本初焉不喪家邦？

大過九三

九三，棟橈，凶。
《象傳》曰：棟橈之凶，不可以有輔也。

就全卦言，四剛連亙在中，如屋有棟，上下兩陰皆弱，故「撓」。
就三爻言，九三互［乾］，辰在亥，上值危宿。
按危三星，在虛東北，形如蓋屋，有「棟」之象。
三以剛居剛，過而又過，過剛必折，故「撓」。
九三剛愎自用，視群策群力，皆莫己若，遂至孤立無助，愈高愈危，終致「棟撓」之凶。
《象》曰「不可以有輔也」，
言三爻特智自雄，不能與人共事，集思廣益，故不可相輔有成也。亦三自取之耳。

【占問】
• 問戰征：「棟」者，一屋之主，即一軍之主帥也。「撓」者，摧折也。
棟而撓，是主帥受傷之象。弊在主帥過於剛猛，不聽人言所致，故凶。
• 問營商：商業必須得人為輔，方能成事，若自運其力，非特經營不大，且恐致意外耗失。
「棟撓」云者，有人財兩失之慮，故凶。
• 問功名：能任大任者，稱棟樑之材，云「撓」，則棟非其棟矣，雖成終敗，凶。
• 問家宅：此宅不吉，棟折樑崩，不可居也。凶。
• 問婚嫁：九三以陽居陽，孤陽無助，婚姻不成，成亦不吉。

第三十一回 曹操倉亭破本初 玄德荊州依劉表

【前陳琳檄中未及衣帶詔一事，以爾時董承謀未泄，故詔未宣佈爾。及官渡之戰，袁紹聲言曰：「吾奉衣帶詔討賊！」此語差強人意，不勞陳琳再作檄文一篇矣。然猶未誦此詔於軍前也。至玄德在軍前將此詔朗誦一番，尤爲痛快。《易》曰：「孚號有厲。」玄德有焉。大義所在，豈可以成敗論之耶！

蘇老泉讀書至此而歎曰：此孟德、本初之所以興亡乎！孟德既勝烏桓，曰：「吾所以勝者，幸也。前諫吾者，乃萬全之策也。」遂賞諫者，曰：「後勿難言。」本初敗於官渡，曰：「諸人聞吾敗必相哀，惟田別駕不然，幸其言之中也。」乃殺田豐。爲明主謀而忠，其言雖不驗而見褒；爲庸主謀而忠，其言雖已驗而見罪。何其不同如此哉！玄德勢小，曹操不敢小覷之；本初勢大，曹操偏能小覷之。然徐州之役，八面埋伏，是小題大做，固不敢小視玄德也；倉亭之戰，十面埋伏，是大題大做，亦不敢小視本初也。獅子搏兔搏象，皆用全力，曹操可謂能兵矣。

劉備之於曹操，初與之爲交而後與之爲仇者也。劉備之於袁紹，初與之爲敵而後託之爲援者也。劉備之於呂布，初與之爲敵而後與之爲交，既與之爲交而又與之爲敵者也。劉備之於孫權，初託之爲援而後與之爲敵，既與之爲敵而終託之爲援者也。在徐州則先爲主而後爲客，在西川則先爲客而後爲主。惟其於劉表可謂始終如一，惜表之不足與有爲耳。

劉備與諸將聚飲沙灘之時，惜眾人，遣眾人，正所以留眾人也；亦如舅犯從重耳歸晉國之時，辭公子，別公子，正所以要公子也。遣之而其心愈堅，辭之而其心愈固。一是患難方深，一是安樂將至；一是以君懟臣，一是以臣結主。雖是兩樣局面，卻是一樣方法。

此回有伏筆，有補筆，有轉筆，有換筆。如袁氏譚、尚相爭尚在後面，而在郭圖口中先伏一筆；劉備投託孫權尚隔數卷，而在孫乾口中先伏一筆；檀溪躍馬逃難亦在後文，而於蔡瑁口中先伏一筆：此伏筆之法也。黃星垂象本桓帝時事，而於此方補一筆；袁紹愛幼子已見前回，尚未說明何人，而於此方補一筆；袁譚守青州已見前文，若袁熙、高幹之守幽、并，未經敘明，而於此方補一筆：此補筆之法也。袁紹兵敗心灰，正議後嗣，忽因二子一甥來助，復與曹操相持，是忽轉一筆；操欲乘勢攻紹，忽因秋成在即，又因劉備來襲，回救許昌，是忽轉一筆；劉備既投荊州，曹操欲攻劉表，忽因程昱之諫，置表而圖紹，又忽轉一筆：此轉筆之法也。倉亭之戰，曹操設計，袁紹中計，前後詳敘兩番，至汝南之襲，但敘劉備中計，不敘曹操設計，前隱後現，又換一樣筆法；袁紹授劍，田豐伏劍，劉備投表，劉表接備，皆詳敘兩邊，至劉備之敗，則用實寫，龔都之死，卻用虛寫，又換一樣筆法：此換筆之法也。諸如此類，妙不可言。】

卻說曹操乘袁紹之敗，整頓軍馬，迤邐追襲。袁紹幅巾單衣，引八百餘騎，奔至黎陽北岸，大將蔣義渠出寨迎接。紹以前事訴與義渠。義渠乃招諭離散之眾，眾聞紹在，又皆蟻聚，軍勢復振，議還冀州。軍行之次，夜宿荒山。紹於帳中聞遠遠有哭聲，【軍中聞夜哭，抵得唐人《塞上行》數篇。】遂私往聽之。卻是敗軍相聚，訴說喪兄失弟，棄伴亡親之苦，各各捶胸大哭，【李華《吊古戰場文》是聞鬼哭，袁紹此夜是聞人哭。】皆曰：「若聽田豐之言，我等怎遭此禍！」【不罵袁紹，只哭想田豐，袁紹愈覺難堪。】紹大悔曰：「吾不聽田豐之言，兵敗將亡，今回去，有何面目見之耶！」【不因其言驗而敬信之，乃因其言驗而羞見之，讒人之言自此得入也。】次日，上馬正行間，逢紀引軍來接。紹對逢紀曰：「吾不聽田豐之言，致有此敗。吾今歸去，羞見此人。」【開之以譖端。】逢紀因譖曰：「豐在獄中聞主公兵敗，撫掌大笑曰：『果不出吾之料！』」【哭是耳聞，笑是傳說；哭是實，笑是虛。】袁紹大怒曰：「豎儒怎敢笑我！我必殺之！」【逢紀之譖田豐，亦如郭圖之譖張郃、高覽，而紹皆信之，是當疑而不疑也。】遂命使者齎寶劍先往冀州獄中殺田豐。【晉惠公殺慶鄭而後入，慶鄭固有可死之罪也。袁紹殺田豐而後歸，田豐有何可死之罪乎？】

卻說田豐在獄中。一日，獄吏來見豐曰：「與別駕賀喜。」【用反擊法，妙。】豐曰：「何喜可賀？」獄吏曰：「袁將軍大敗而回，君必見重矣。」【純用反筆。】豐笑曰：「吾今死矣！」【奇。】獄吏問曰：「人皆爲君喜，君何言死也？」豐曰：「袁將軍外寬而內忌，不念忠誠。若勝而喜，猶能赦我；【賀得袁紹喜，方可賀得田豐喜。】今戰敗則羞，吾不望生矣。」【知人必敗，又知其必羞，田豐真知人哉！】獄吏未信。忽使者齎劍至，傳袁紹命，欲取田豐之首，獄吏方驚。豐曰：「吾固知必死也。」獄吏皆流淚。【軍士夜哭，是思活田豐；獄吏流淚，是惜死田豐。】豐曰：「大丈夫生於天地間，不識其主而事之，是無智也。今日受死，夫何足惜！」【此紹不識豐，非豐不識紹也。然豐不怨紹，只怨自己；怨自己，真深於怨紹也。】乃自刎於獄中。後人有詩曰：

昨朝沮授軍中失，今日田豐獄內亡。
河北棟樑皆折斷，本初焉不喪家邦？

田豐既死，聞者皆爲嘆惜。

袁紹回冀州，心煩意亂，不理政事。其妻劉氏勸立後嗣。【兵敗之後，忽然勸立後嗣，正爲後文伏筆。】紹所生三子：長子袁譚，字顯思，出守青州；次子袁熙，字顯奕，出守幽州；三子袁尚，字顯甫，是紹後妻劉氏所出，生得形貌俊偉，紹甚愛之，因此留在身邊。【方知前日因幼子患病而不肯發兵，正是此人。】自官渡兵敗之後，劉氏勸立尚爲後嗣，紹乃與審配、逢紀、辛評、郭圖四人商議。原來審、逢二人，向輔袁尚；辛、郭二人，向輔袁譚。四人各爲其主。【一家之中，又分二黨。】當下袁紹謂四人曰：「今外患未息，內事不可不早定，吾將議立後嗣：長子譚，爲人性剛好殺；次子熙，爲人柔懦難成；三子尚，有英雄之表，禮賢敬士，吾欲立之。公等之意若何？」【袁紹與劉表正是一流人。】郭圖曰：「三子之中，譚爲長，今又居外；主公若廢長立幼，此亂萌也。今軍威稍挫，敵兵壓境，豈可復使父子兄弟自相爭亂耶？【下回事早伏在此。】主公且理會拒敵之策，立嗣之事，毋容多議。」【言亦侃侃。】袁紹躊躇未決。忽報袁熙引兵六萬自幽州來；袁譚引兵五萬自青州來；外甥高幹亦引兵五萬自并州來，各至冀州助戰。紹喜，再整人馬來戰曹操。【立嗣之事，至此忽然放下，文勢一頓。】

時操引得勝之兵，陳列於河上，有土人簞食壺漿以迎之。操見父老數人，鬚髮盡白，乃命入帳中賜坐，問之曰：「老丈多少年紀？」答曰：「皆近百歲矣。」操曰：「吾軍士驚擾汝鄉，吾甚不安。」父老曰：「桓帝時，有黃星見於楚、宋之分，遼東人殷馗善曉天文，夜宿於此，對老漢等言：『黃星見於乾象，正照此間。後五十年，當有真人起於梁、沛之間。』【前回於百忙中，忽敘沮授夜觀天象；此回於百忙中，忽敘殷馗預卜星文。】今以年計之，整整五十年。袁本初重斂於民，民皆怨之。丞相興仁義之兵，弔民伐罪，官渡一戰，破袁紹百萬之眾，正應當時殷馗之言，兆民可望太平矣。」操笑曰：「何敢當老丈所言？」遂取酒食絹帛賜老人而遣之。號令三軍，如有下鄉殺人家雞犬者，如殺人之罪。【有時賤人如雞犬，有時貴雞犬如人，皆老奸權變處。】於是軍民震服。操亦心中暗喜。【喜得惡。】

人報袁紹聚四州之兵，得二三十萬，前至倉亭下寨。操提兵前進，下寨已定。次日，兩軍相對，各布成陣勢。操引諸將出陣，紹亦引三子一甥及文官武將出到陣前。操曰：「本初計窮力盡，何尚不思投降？直待刀臨項上，悔無及矣！」紹大怒，回顧眾將曰：「誰敢出馬？」袁尚欲於父前逞能，便舞雙刀飛馬出陣，來往賓士。操指問眾將曰：「此何人？」有識者答曰：「此袁紹三子袁尚也。」言未畢，一將挺槍早出。操視之，乃徐晃部將史渙也。兩騎相交，不三合，尚撥馬刺斜而走。史渙趕來，袁尚拈弓搭箭，翻身背射，正中史渙左目，墜馬而死。袁紹見子得勝，揮鞭一指，大隊人馬擁將過來混戰。大殺一場，各鳴金收軍還寨。【敘戰處亦先作一頓。】操與諸將商議破紹之策。程昱獻十面埋伏之計，勸操：「退軍於河上，伏兵十隊，誘紹追至河上；我軍無退路，必將死戰，可勝紹矣。」【十面埋伏，是韓信破項羽之計；背水爲陣，是韓信破陳餘之計。今抄兩篇舊文字，合成一篇新文字。】操然其計。左右各分五隊。【分左右妙。】左：一隊夏侯惇，二隊張遼，三隊李典，四隊樂進，五隊夏侯淵；右：一隊曹洪，二隊張郃，三隊徐晃，四隊于禁，五隊高覽。中軍許褚爲先鋒。【名爲十面，卻是十一隊，名爲十一隊，卻只是左右中三隊。變化之極。】次日，十隊先進，埋伏左右已定。至半夜，操令許褚引兵前進，【中軍先進。】僞作劫寨之勢。【好。】袁紹五寨人馬一齊俱起。【五寨十隊，彼此相對。】許褚回軍便走，袁紹引軍趕來，喊聲不絕。比及天明，趕至河上，曹軍無去路。操大呼曰：「前無去路，諸軍何不死戰！」【所謂「置之死地而後生」。】眾軍回身奮力向前，許褚飛馬當先，力斬十數將，袁軍大亂。袁紹退軍急回，背後曹軍趕來。正行間：一聲鼓響，左邊夏侯淵，右邊高覽，兩軍沖出。【第五隊爲第一。】袁紹聚三子一甥，死沖血路奔走。又行不到十里，左邊樂進，右邊于禁殺出，【第四隊爲第二。】殺得袁軍屍橫遍野，血流成渠。又行不到數里，左邊李典，右邊徐晃，兩軍截殺一陣。【第三隊爲第三。】袁紹父子膽喪心驚，奔入舊寨，令三軍造飯。方欲待食，左邊張遼，右邊張郃，徑來沖寨。【第二隊爲第四。】紹慌上馬，前奔倉亭，人馬困乏，欲待歇息，後面曹操大軍趕來，【忽說曹操大軍，幾疑忘卻一隊，不知其正是作頓跌也。】袁紹捨命而走。正行之間，右邊曹洪，左邊夏侯惇，擋住去路。【第一隊爲第五。○以上隊隊分明，前用順敘，後用倒出，不惟陣法縱橫，筆法亦甚錯落。】紹大呼曰：「若不決死戰，必爲所擒矣！」奮力衝突，得脫重圍，袁熙、高幹皆被箭傷。軍馬死亡殆盡。紹抱三子痛哭一場，不覺昏倒，眾人急救，紹口吐鮮血不止，【此時袁紹不即死，又作一頓。】歎曰：「吾自歷戰數十場，不意今日狼狽至此！此天喪吾也！汝等各回本州，誓與曹賊一決雌雄！」便教辛評、郭圖火急隨袁譚前往青州整頓，恐曹操犯境；令袁熙仍回幽州，高幹仍回并州，各去收拾人馬以備調用。袁紹引袁尚等入冀州養病，令尚與審配、逢紀暫掌軍事。【此時立尚之意已決。】

卻說曹操自倉亭大勝，重賞三軍；令人探察冀州虛實。細作回報，紹臥病在床。袁尚、審配緊守城池。袁譚，袁熙、高幹皆回本州。眾皆勸操急攻之。操曰：「冀州糧食極廣，審配又有機謀，未可急拔。現今禾稼在田，恐廢民業，姑待秋成後取之未晚。」【前與呂布相持，以歲荒解兵；今與袁紹相持，以秋成解兵。前此爲軍食計，今卻爲民食計：此皆老人拜迎之力也。】正議間，忽荀彧有書到，報說：「劉備在汝南得劉辟、龔都數萬之眾。聞丞相提軍出征河北，乃令劉辟守汝南，備親自引兵乘虛來攻許昌。丞相可速回軍禦之。」【忽然接入劉玄德。】操大驚，留曹洪屯兵河上，虛張聲勢，操自提大兵往汝南來迎劉備。【前使劉岱、王忠當劉備而自當袁紹，今使曹洪當袁紹而自當劉備，又與前異。】

卻說玄德與關、張、趙雲等，引兵欲襲許都，行近穰山地面，正遇曹兵殺來，玄德便於穰山下寨。軍分三隊：雲長屯兵於東南角上，張飛屯兵於西南角上，玄德與趙雲於正南立寨。【前曹兵分左右十隊，今劉兵分東南、西南、正南三隊，相對成趣。】曹操兵至，玄德鼓噪而出。操布成陣勢，叫玄德打話。玄德出馬於門旗下，操以鞭指罵曰：「吾待汝爲上賓，汝何背義忘恩？」玄德曰：「汝託名漢相，實爲國賊。吾乃漢室宗親，奉天子密詔，來討反賊！」遂於馬上朗誦衣帶詔。【讀至此爲之一快。】操大怒，教許褚出戰。玄德背後趙雲挺槍出馬。二將相交三十合，不分勝負。忽然喊聲大震，東南角上雲長衝突而來，西南角上張飛引軍衝突而來，三處一齊掩殺。曹軍遠來疲困，不能抵當，大敗而走。玄德得勝回營。【不是以少勝多，實是以逸待勞。】

次日，又使趙雲搦戰。操兵旬日不出。玄德再使張飛搦戰，操兵亦不出。玄德愈疑。【此正曹操遣兵截都、襲汝南時也。於此卻不敘明，令人測摸不出。】忽報龔都運糧至，被曹軍圍住，玄德急令張飛去救。忽又報夏侯惇引軍抄背後徑取汝南，【不敘曹操一邊發兵，單敘玄德一邊聞報，省筆之法。】玄德大驚曰：「若如此，吾前後受敵，無所歸矣！」急遣雲長救之。兩軍皆去。不一日，飛馬來報，夏侯惇已打破汝南，劉辟棄城而走，雲長現今被圍。玄德大驚。又報張飛去救龔都，也被圍住了。【俱用虛筆，不用實敘。妙甚。】玄德急欲回兵，又恐操兵後襲。忽報寨外許褚搦戰，玄德不敢出戰。候至天明，教軍士飽餐，步軍先起，馬軍後隨，寨中虛傳更點。玄德等離寨約行數里，轉過土山，火把齊明，山頭上大呼曰：「休教走了劉備！丞相在此專等！」【來得突兀。】玄德慌尋走路。趙雲曰：「主公勿憂，但跟某來。」趙雲挺槍躍馬，殺開條路，玄德掣雙股劍後隨。正戰間，許褚追至，與趙雲力戰。背後于禁、李典又至。玄德見勢危，落荒而走。聽得背後喊聲漸遠，玄德望深山僻路，單馬逃生。捱到天明，側首一彪軍沖出，【讀至此爲之一急。】玄德大驚，視之，乃劉辟引敗軍千餘騎，護送玄德家小前來，孫乾，簡雍，糜芳亦至，【讀至此爲之一寬。】訴說：「夏侯惇軍勢甚銳，因此棄城而走。曹兵趕來，幸得雲長擋住，因此得脫。」【只在劉辟口中一敘，省卻無數筆墨。】玄德曰：「不知雲長今在何處？」【急問雲長，妙。】劉辟曰：「將軍且行，卻再理會。」【不直說雲長被圍，最得慰人之法。】行到數里，一棒鼓響，前面擁出一彪人馬。當先大將，乃是張邰，大叫：「劉備快下馬受降！」玄德方欲退後，只見山頭上紅旗麾動，一軍從山塢內擁出，爲首大將乃高覽也。玄德兩頭無路，仰天大呼曰：「天何使我受此窘極耶！事勢至此，不如就死！」欲拔劍自刎。【讀至此爲之一急。】劉辟急止之曰：「容某死戰，奪路救君。」【讀至此爲之一寬。】言訖，便來與高覽交鋒。戰不三合，被高覽一刀砍於馬下。【先寫劉辟之死，以襯趙雲之勇。】玄德正慌，方欲自戰，【讀至此又爲之一急。】高覽後軍忽然自亂，一將沖陣而來，槍起處，高覽翻身落馬。視之，乃趙雲也。【讀至此又爲一寬。】玄德大喜。雲縱馬挺槍，殺散後隊，又來前軍獨戰張邰。邰與雲戰三十餘合，撥馬敗走。雲乘勢衝殺，卻被邰兵守住山隘，路窄不得出。【讀至此又爲一急。】正奪路間，只見雲長、關平、周倉引三百軍到。兩下相攻，殺退張邰，各出隘口，占住山險下寨。【讀至此又爲一寬。】玄德使雲長尋覓張飛。【急尋張飛，妙。】原來張飛去救龔都，龔都已被夏侯淵所殺。飛奮力殺退夏侯淵，迤邐趕去，卻被樂進引軍圍住。雲長路逢敗軍，尋蹤而去，殺退樂進，與飛同回見玄德。【敘得簡淨。】人報曹軍大隊趕來，玄德教孫乾等保護老小先行，玄德與關、張、趙雲在後，且戰且走。操見玄德去遠，收軍不趕。

玄德敗軍不滿一千，狼狽而奔。前至一江，喚土人問之，乃漢江也。玄德權且安營。土人知是玄德，奉獻羊酒，【前老人獻酒於曹操，是畏其勝；今土人獻酒於玄德，是憐其敗。勝時之酒易得，敗時之酒難當。】乃聚飲於沙灘之上。玄德歎曰：「諸君皆有王佐之才，不幸跟隨劉備。備之命窘，累及諸君。今日身無立錐，誠恐有誤諸君。君等何不棄備而投明主，以取功名乎？」【數語嗚咽慷慨，令人泣數行下。】眾皆掩面而哭。雲長曰：「兄言差矣。昔日高祖與項羽爭天下，數敗於羽，後九里山一戰成功，而開四百年基業。勝負兵家之常，何可自隳其志？」【玄德此時不滅高祖睢水、滎陽時矣。】孫乾曰：「成敗有時，不可喪志。此離荊州不遠。劉景升坐鎮九郡，兵強糧足，更且與公皆漢室宗親，何不往投之？」【此處突然接入劉表，妙。】玄德曰：「但恐不容耳。」乾曰：「某願先往說之，使景升出境而迎主公。」【不用備自往，卻使表來迎，妙甚。】玄德大喜，便令孫乾星夜往荊州。到郡，入見劉表，禮畢，劉表問曰：「公從玄德，何故至此？」乾曰：「劉使君天下英雄，雖兵微將寡，而志欲匡扶社稷。汝南劉辟、龔都素無親故，亦以死報之。明公與使君同爲漢室之冑，今使君新敗，欲往江東投孫仲謀，【此句只是虛話，不意後文卻成實事。】乾僭言曰：『不可背親而向疏。荊州劉將軍禮賢下士，士歸之如水之投東，何況同宗也！』因此使君特使乾先來拜白。惟明公命之。」【乾亦善爲說詞。】表大喜曰：「玄德，吾弟也。久欲相會而不可得；今肯惠顧，實爲幸甚！」蔡瑁譖曰：「不可。劉備先從呂布，後事曹操，近投袁紹，皆不克終，足可見其爲人。今若納之，曹操必加兵於我，枉動干戈。不如斬孫乾之首以獻曹操，操必重待主公也。」【先言劉備不可納，次言曹操不可忤，後言殺孫乾以媚曹操，其言甚毒。】孫乾正色曰：「乾非懼死之人也。劉使君忠心爲國，非曹操、袁紹、呂布等比。前此相從，不得已也。今聞劉將軍漢朝苗裔，誼切同宗，故千里相投。爾何獻讒而妒賢如此耶？」劉表聞言，乃叱蔡瑁曰：「吾主意已定，汝勿多言。」蔡瑁慚恨而出。【便伏後文謀害劉備事。】劉表遂命孫乾先往報玄德，一面親自出郭三十里迎接。玄德見表，執禮甚恭。表亦相待甚厚。玄德引關、張等拜見劉表，表遂與玄德等同入荊州，分撥院宅居住。【表之迎備，與紹之迎備相同。然備之依紹，止是一人，今則與雲長等同依劉表，比前又不同。】

卻說曹操探知玄德已往荊州投奔劉表，便欲引兵攻之。程昱曰：「袁紹未除，而遽攻荊襄，儻袁紹從北而起，勝負未可知矣。不如還兵許都，養軍蓄銳。待來年春暖，然後引兵先破袁紹，後取荊襄，南北之利，一舉可收也。」【前放下袁紹，轉出劉備、劉表；今又放下二劉，仍轉入袁紹，俱其妙處。】操然其言，遂提兵回許都。至建安八年春正月，操復商議興師。先差夏侯惇、滿寵鎮守汝南，以拒劉表；留曹仁、荀彧守許都；親統大軍前赴官渡屯紮。

且說袁紹自舊歲感冒吐血症候，今方稍愈，商議欲攻許都。審配諫曰：「舊歲官渡，倉亭之敗，軍心未振，尚當深溝高壘，以養軍民之力。」【前諫戰者，田豐、沮授也；勸戰者，郭圖、審配也。今審配亦諫，大勢可知。】正議間，忽報曹操進兵官渡，來攻冀州。紹曰：「若候兵臨城下，將至壕邊，然後拒敵，事已遲矣。吾當自領大軍出迎。」袁尚曰：「父親病體未痊，不可遠征。兒願提兵前去迎敵。」紹許之，遂使人往青州取袁譚，幽州取袁熙，并州取高幹：四路同破曹操。正是：

才向汝南鳴戰鼓，又從冀北動征鼙。

未知勝負如何，且聽下文分解。

大壯 單槍匹馬

諸將栗然。曹操收軍，良亦引軍退去。操見連折二將，心中憂悶。程昱曰：「某舉一人，可敵顏良。」操問是誰。昱曰：「非關公不可。」操曰：「吾恐他立了功便去。」昱曰：「劉備若在，必投袁紹。今若使雲長破袁紹之兵，紹必疑劉備而殺之矣。備既死，雲長又安往乎？」【是直欲借雲長之手以殺玄德也，昱之計亦譎矣哉！】操大喜，遂差人去請關公。關公即入辭二嫂。二嫂曰：「叔今此去，可打聽皇叔消息。」【早爲後回伏線。】關公領諾而出，提青龍刀，上赤兔馬，【此關公第一次試馬。○青龍、赤兔，正復成對。】引從者數人，直至白馬來見曹操。操敘說顏良連誅二將：「勇不可當，特請雲長商議。」關公曰：「容某觀之。」操置酒相待。忽報顏良搦戰，操引關公上土山觀看。操與關公坐，諸將環立。【所謂以客禮相待。】曹操指山下顏良排的陣勢，旗幟鮮明，槍刀森布，嚴整有威，乃謂關公曰：「河北人馬如此雄壯！」關公曰：「以吾觀之，如土雞瓦犬耳！」【語殊趣。○雞犬矣，又以土瓦爲之，輕之殊甚。】操又指曰：「麾蓋之下，繡袍金甲，持刀立馬者，乃顏良也。」關公舉目一望，謂操曰：「吾觀顏良，如插標賣首耳！」【山前顏鋪，出賣首級，不誤主顧。○關公出語，亦甚風流。然則世之建虛名者，大半皆賣首之標矣。】操曰：「未可輕視。」【誇獎顏良，正激怒關公。不用請他，卻用激他，奸甚。】關公起身曰：「某雖不才，願去萬軍中取其首級，來獻丞相。」張遼曰：「軍中無戲言，雲長不可忽也。」【亦激他一句。】關公奮然上馬，倒提青龍刀，跑下土山來；鳳目圓睜，蠶眉直豎，直沖彼陣。河北軍如波開浪裂。關公徑奔顏良。顏良正在麾蓋下，見關公沖來，方欲問時，關公赤兔馬快，早已跑到面前。顏良措手不及，被雲長手起一刀，刺於馬下。【殺得出其不意，所以謂之刺也。】忽地下馬，割了顏良首級，拴於馬項之下。【插標賣首，今已被青龍刀買去矣。】飛身上馬，提刀出陣，如入無人之境。【描寫神威，真如生龍活虎。】河北兵將大驚，不戰自亂，曹軍乘勢攻擊，死者不可勝數，馬匹器械，搶奪極多。關公縱馬上山，眾將盡皆稱賀。公獻首級於操前。操曰：「將軍真神人也！」關公曰：「某何足道哉！吾弟張翼德，於百萬軍中取上將之頭，如探囊取物耳。」【既念其兄，又誇其弟，公固處處不忘兄弟也。○「探囊取物」與「插標賣首」，正映射成趣。○敘關公一邊太熱，覺翼德一邊太冷，卻從關公口中突然一提。】操大驚，回顧左右曰：「今後如遇張翼德，不可輕敵。」令寫於衣袍襟底以記之。【爲長板橋伏筆。】

卻說顏良敗軍奔回，半路迎見袁紹，報說被赤面長須使大刀一勇將【不知其名，但言其狀，在河北軍士眼中口中，畫出一關公。】匹馬入陣斬顏良而去，因此大敗。紹驚問曰：「此人是誰？」沮授曰：「此必是劉玄德之弟關雲長也。」紹大怒，指玄德曰：「汝弟斬吾愛將，汝必通謀，留爾何用！」喚刀斧手推出玄德斬之。【使袁紹此時果殺玄德，雲長知之，必立誓報仇，務殺袁紹而後死。是既借雲長之手以殺玄德，又借雲長之手以殺袁紹也。程昱之計，真是可畏。】

夢寐之事，不可憑信。

一日，關公在府，忽報：「內院二夫人哭倒於地，不知爲何，請將軍速入。」關公乃整衣跪於內門外，問：「二嫂爲何悲泣？」甘夫人曰：「我夜夢皇叔身陷於土坑之內，覺來與糜夫人論之，想在九泉之下矣，是以相哭。」【董承有夢，甘夫人亦有夢；董之夢似吉反凶，甘之夢似凶反吉。夢長夢短，各自成趣。】關公曰：「夢寐之事，不可憑信。此是嫂嫂想念之故。請勿憂愁。」

第二十四回 國賊行兇殺貴妃 皇叔敗走投袁紹

【嘗詠唐人吊馬嵬詩曰：「可憐四紀爲天子，不及盧家有莫愁。」其言可謂悲矣。然楊妃之死，死於其兄之誤國；董妃之死，死於其兄之愛君。夫以兄之罪而殺楊妃，今人猶爲之惋惜；況以兄之忠而殺董妃，能不爲之悼歎乎哉！吾以爲董妃之冤，冤於太真；則獻帝之痛，更痛於玄宗矣。

以天子之尊，而束縛於權臣，不得已耳；以方伯之重，而牽制於小兒，亦不得已耶？衣帶詔之事既聞，董貴妃之事甚慘，正忠臣肝腦塗地之秋、義士發憤立功之日；而乃遷延歲月，坐失機會。天子不能保其嬪妃，諸侯且欲戀其家室。己之幼子有疾，猶然係懷；君之孕嗣遭殃，不爲動念：以四世三公代食漢祿者，反不如一醫生之盡節，良可歎也！

讀徐文長《四聲猿》，有禰衡罵曹操一篇文字，將禰衡死後之事，補罵一番，殊爲痛快。今恨不將陳琳檄後之事，再教陳琳補罵一番也。雖然，惟無瑕者可以戮人。袁紹不奉天子之命，而襲取冀州，欺韓馥，又賣公孫瓚，其罪一；傕、泛之亂，不聞勤王，其罪二；袁術僭號而不能討，及術歸帝號而又欲近之，其罪三。爲紹計者，恐我盡言以責操，而操亦盡言以責我，故一罵之後，不復更罵耳。昔齊桓公挾天子以令諸侯，行權力而假仁義。聶北之救，坐視邢亡；楚丘之封，直待衛滅。又兄弟姊妹之間多慚德焉。是以其責楚也，不責其僭稱王號，吞併諸姬，而但問以包茅不質、昭王不復。捨其大而責其小，捨其近而責其遠，其同此意也夫？

田豐首欲緩戰，今欲急戰；前則無隙可伺，今則有虛可乘：審時劫而爲謀，惜袁紹之不能用耳。然吾怪郭圖、審配獨無一言，何也？蓋二人與田豐不和。故前者豐不欲戰，二人以宜戰之說爭之；今者豐既欲戰，二人更不以宜戰之說助之：但從自己門戶起見，不從國家大事起見，古來朋黨之害，往往坐此。唐有牛、李之互持，宋有朔、洛、蜀之角立，朝廷且受其患，況袁紹一隅之主乎？

爲天下者不顧家。玄德前敗於呂布，遂棄妻小而不顧；今敗於曹操，又棄妻小而不顧。與高祖委呂后於項羽，正復相同。彼袁紹室家情重，戀戀小兒，豈得爲成大事之人！

袁紹與玄德三番相見：第一次在虎牢，第二次在盤河，第三次在冀州。玄德於袁紹三番求救：第一次鄭玄作柬，第二次自己致書，第三次單騎親往。紹則前倨而後恭，備亦昔疏而今密，非紹之賢而納備，乃備之急而投紹耳。前乎此者，依託呂布，又依託曹操；後乎此者，依託劉表，又依託孫權。煢煢一身，常爲客子，然則備之爲君，殆在「旅」之六五云。

操之敵紹，能以寡勝眾；備之敵操，不能以寡勝眾。是備之用兵，不如操矣。然爲將之道，在能用兵；爲君之道，不在能用兵，而在能用用兵之人。備之所以敗者，以此時未遇諸葛亮耳。未遇諸葛，雖關、張之勇無所用之；既遇諸葛，雖曹操之智不能當之。而諸葛不爲操所得，獨爲備所得，善乎唐太宗之論操曰：「一將之智有餘，萬乘之才不足。」韓信善將兵，一將之智也；高祖不善將兵，而善將將，萬乘之才也。豈非操之用兵則勝於備，而用人則遜於備歟？】

卻說曹操見了衣帶詔，與眾謀士商議，欲廢卻獻帝，更擇有德者立之。程昱諫曰：「明公所以能威震四方，號令天下者，以奉漢家名號故也。今諸侯未平，遽行廢立之事，必起兵端矣。」操乃止。【操賊幾爲董卓所爲，而卒未爲者，以自己曾討董卓故也。】只將董承等五人并其全家老小，押送各門處斬。死者共七百餘人。城中官民見者，無不下淚。【不特當日見者下淚，即今日讀者亦爲酸鼻。】後人有詩歎董承曰：

密詔傳衣帶，天言出禁門。
當年曾救駕，此日更承恩。
憂國成心疾，除奸入夢魂。
忠貞千古在，成敗復誰論。

又有歎王子服等四人詩曰：

書名尺素矢忠謀，慷慨思將君父酬。
赤膽可憐捐百口，丹心自是足千秋。

且說曹操既殺了董承等眾人，怒氣未消，遂帶劍入宮，來弒董貴妃。【咄咄怪事。】貴妃乃董承之妹，帝幸之，已懷孕五月。【補敘貴妃一筆。】當日帝在後宮，正與伏皇后私論董承之事至今尚無音耗。【點綴，好。】忽見曹操帶劍入宮，面有怒容，帝大驚失色。【宰相面有怒容，而天子大驚失色，豈不奇絕。】操曰：「董承謀反，陛下知否？」帝曰：「董卓已誅矣。」【操言董承，而帝故意誤言董卓，蓋操乃今日之董卓也。帝意不在卓，殆暗指操耳。帝亦善於詞令。】操大聲曰：「不是董卓！是董承！」帝戰慄曰：「朕實不知。」【嘗讀《左傳．周鄭交質》篇「王曰無之」句，爲之一歎；今獻帝「朕實不知」四字，正復相似。○此時宰相儼如問官，天子竟似罪人矣。】操曰：「忘了破指修詔耶？」帝不能答。【手跡既真，口詞難賴。】操叱武士擒董妃至。帝告曰：「董妃有五月身孕，望丞相見憐！」【帝因孕而欲求免其身。】操曰：「若非天敗，吾已被害。豈得復留此女爲吾後患！」伏后告曰：「貶於冷宮，待分娩了，殺之未遲。」【后度不能免其身，但求全其孕。○宰相作色，帝后哀求，皆絕奇之事。】操曰：「欲留此逆種爲母報仇乎？」【天子之嗣，乃曰「逆種」，是何言歟！】董妃泣告曰：「乞全屍而死，勿令彰露。」【妃度身、孕俱不能免，但泣求全屍矣。可憐可恨，令我不忍注目。】操令取白練至面前。因乃兄列名於白絹，遂使其妹畢命於白練。】帝泣謂妃曰：「卿於九泉之下，勿怨朕躬！」【何言之痛也，讀者能不鼻酸而髮指否？】言訖，淚下如雨。伏后亦大哭。操怒曰：「猶作兒女態耶！」叱武士牽出，勒死於宮門之外。【巍巍至尊，不能庇一女子，真天翻地覆時也。】後人有詩歎董妃曰：

春殿承恩亦枉然，傷哉龍種并時捐。
堂堂帝主難相救，掩面徒看淚湧泉。

操諭監宮官曰：「今後但有外戚宗族，不奉吾旨，輒入宮門者，斬，守禦不嚴，與同罪。」【爲後文伏完事露伏筆。】又撥心腹人三千充御林軍，令曹洪統領，以爲防察。【獻帝此時如坐牢獄中。】

操謂程昱曰：「今董承等雖誅，尚有馬騰、劉備亦在此數，不可不除。」昱曰：「馬騰屯軍西涼，未可輕取，但當以書慰勞，勿使生疑，誘入京師圖之可也。【爲後誘出馬騰伏筆。】劉備現在徐州，分佈掎角之勢，亦不可輕敵。【以上將馬、劉二人并說。】況今袁紹屯兵官渡，常有圖許都之心。若我一旦東征，劉備勢必求救於紹。紹乘虛來襲，何以當之？」【放下馬騰，專策劉備；又因劉備，轉策袁紹。】操曰：「非也。備乃人傑也，今若不擊，待其羽翼既成，急難圖矣。袁紹雖強，事多懷疑不決，何足憂乎！」【操以玄德爲英雄，不以本初爲英雄，正與青梅煮酒時談論相合。】正議間，郭嘉自外而入。操問曰：「吾欲東征劉備，奈有袁紹之憂，如何？」嘉曰：「紹性遲而多疑，其謀士各相妒忌，【比操語又添出謀士一句。】不足憂也。劉備新整軍兵，眾心未服，【二語爲後張、關部卒降曹，降卒詐投關公襲取下邳等事伏筆。】丞相引兵東征，一戰可定矣。」操大喜曰：「正合吾意。」遂起二十萬大軍，分兵五路下徐州。【下徐州五路分兵，攻小沛八面遣將。此五路只虛寫，後八面卻實寫，俱妙。】

細作探知，報入徐州。孫乾先往下邳報知關公，隨至小沛報知玄德。玄德與孫乾計議曰：「此必求救於袁紹，方可解危。」於是玄德修書一封，【此時玄德竟親自寫書，不必更煩鄭康成矣。】遣孫乾至河北。乾乃先見田豐，具言其事，求其引進。【前託鄭玄致書，今又託田豐引進，不啻先之以子貢、申之以冉有也。】豐即引孫乾入見紹，呈上書信。只見紹形容憔悴，衣冠不整。【卻又作怪。】豐曰：「今日主公何故如此？」紹曰：「我將死矣！」【令人不解。】豐曰：「主公何出此言？」紹曰：「吾生五子，惟最幼者極快吾意。【婦人愛少子，丈夫亦如是耶？】今患疥瘡，命已垂絕。【紹所患者，不過小兒之病；小兒所患者，又不過疥癬之疾。可發一笑。】吾有何心更論他事乎？」【可笑。】豐曰：「今曹操東征劉玄德，許昌空虛。若以義兵乘虛而入，上可以保天子，下可以救萬民。此不易得之機會也，惟明公裁之。」【豐前欲緩戰，今欲急戰，此量時度勢之言，與沮授一味言戰者不同。】紹曰：「吾亦知此最好，奈我心中恍惚，恐有不利。」豐曰：「何恍惚之有？」紹曰：「五子中惟此子生得最異，倘有疏虞，吾命休矣。」遂決意不肯發兵，【曹昂死，而曹操只言哭典韋；袁熙病，而袁紹不肯救劉備。袁、曹優劣，又見如此。況前鄭玄致書之時，董承未死，血詔未泄；今此事已露，玄德書中必詳言之。乃紹見書而不一發憤，可謂無氣。】乃謂孫乾曰：「汝回見玄德，可言其故。倘有不如意，可來相投，吾自有相助之處。」【爲後劉備投袁紹伏筆。】田豐以杖擊地曰：「遭此難遇之時，乃以嬰兒之病失此機會，大事去矣！可痛惜哉！」跌足長嘆而出。【真正可惜。○玄德求救於紹，不出程昱所料。袁紹不肯發兵，不出郭嘉所料。】孫乾見紹不肯發兵，只得星夜回小沛見玄德，具說此事。玄德大驚曰：「似此如之奈何！」張飛曰：「兄長勿憂。曹兵遠來，必然困乏，乘其初至，先去劫寨，可破曹操。」【此計亦可，但瞞不過曹操耳。】玄德曰：「素以汝爲一勇夫耳，前者捉劉岱時，頗能用計，【又將前事一提。】今獻此策，亦中兵法。」乃從其言，分兵劫寨。

且說曹操引軍往小沛來。正行間，狂風驟至，忽聽一聲響亮，將一面牙旗吹折。【孫堅之死，有風報應；曹操之勝，亦有風報應。】操便令軍兵且住，聚眾謀士問吉凶。荀彧曰：「風從何方來？吹折甚顏色旗？」操曰：「風自東南方來，吹折角上牙旗，【單旗曰角，雙旗曰門。】旗乃青紅二色。」【董承之死，祇因紅詔一紙，白絹一幅；劉備之敗，卻因青紅牙旗一面。】彧曰：「不主別事，今夜劉備必來劫寨。」【張飛之計，早被荀文若占出。】操點頭。忽毛玠入見，曰：「方才東南風起，吹折青紅牙旗一面。主公以爲主何吉凶？」操曰：「公意若何？」毛玠曰：「愚意以爲今夜必主有人來劫寨。」【謀士所見皆同。】後人有詩歎曰：

籲嗟帝冑勢孤窮，全仗分兵劫寨功。
爭奈牙旗折有兆，老天何故縱奸雄？

操曰：「天報應我，當即防之。」遂分兵九隊，只留一隊向前虛紮營寨，餘眾八面埋伏。【九里山前，十面埋伏；小沛城外，八面埋伏。】是夜月色微明，【既寫風，又寫月，忙中偏有此閒筆。】玄德在左，張飛在右，分兵兩隊進發，只留孫乾守小沛。

且說張飛自以爲得計，領輕騎在前突入操寨，但見零零落落無多人馬，四邊火光大起，喊聲齊舉，飛知中計，急出寨外。正東張遼、正西許褚、正南于禁、正北李典、東南徐晃、西南樂進，東北夏侯惇、西北夏侯淵八處軍馬殺來。【曹操分撥八面之將，前不敘明，至此方點出。】張飛左沖右突，前遮後當。所領軍兵，原是曹操手下舊軍，見事勢已急，盡皆投降去了。【正是朱靈、路昭及車冑所領之兵也。】飛正殺間，逢著徐晃，大殺一陣，後面樂進趕到。飛殺條血路，突圍而走，只有數十騎跟定。欲還小沛，去路已斷；欲投徐州、下邳，又恐曹軍截住。尋思無路，只得望芒碭山而去。【按下張飛，下文單敘玄德。】

卻說玄德引軍劫寨，將近寨門，忽然喊聲大震，後面沖出一軍，先截去了一半人馬。夏侯惇又到，玄德突圍而走，夏侯淵又從後追來。玄德回顧，止有三十餘騎跟隨，急欲奔還小沛，【敘張飛處既詳，敘玄德處不得不略；然非略也，其詳已在張飛劫寨中矣。】早望見小沛城中火起，【順筆虛寫，便算實敘，妙。】只得棄了小沛。欲投徐州、下邳，又見曹軍漫山塞野，截住去路。【亦虛寫一句。】玄德自思無路可歸，想：「袁紹有言：『倘不如意，可來相投』，今不若暫往依棲，別作良圖。」【還記盤河相遇時否？正是「明知不是伴，事急且相隨」也。】遂望青州路而走，正逢李典攔住。玄德匹馬落荒望北而逃，李典擄將從騎去了。【李典在正北，夏侯惇在東北，夏侯淵在西北。玄德望北而逃，正當與此三路軍相遇：一筆不亂。】

且說玄德匹馬投青州，日行三百里，奔至青州城下叫門。門吏問了姓名，來報刺史，刺史乃袁紹長子袁譚。譚素敬玄德，聞知匹馬到來，即便開門出迎，【袁譚較勝乃翁，而乃翁反愛其少子，何也？】接入公廨，細問其故。玄德備言兵敗相投之意。譚乃留玄德於館驛中住下，發書報父袁紹，一面差本州人馬，護送玄德至平原界口。袁紹親自引眾，出鄴郡三十里迎接玄德。【回想虎牢關時，真前倨而後恭也。】玄德拜謝，紹忙答禮曰：「昨爲小兒抱病，有失救援，於心怏怏不安。今幸得相見，大慰平生渴想之思。」【繁禮多儀，虛文無當。】玄德曰：「孤窮劉備，【玄德此時正剩一身，自稱」孤窮劉備「，真不誣也。】久欲投於門下，奈機緣未遇。今爲曹操所攻，妻子俱陷，【天子不能保其一貴妃，董承等不能保其七百餘口，玄德又安能保其二夫人乎？】想將軍容納四方之士，故不避羞慚，徑來相投。望乞收錄。誓當圖報。」紹大喜，相待甚厚，同居冀州。【按下玄德，下文單敘雲長。】

且說曹操當夜取了小沛，隨即進兵攻徐州。糜竺、簡雍守把不住，只得棄城而走。陳登獻了徐州。曹操大軍入城。安民已畢，隨喚眾謀士議取下邳。荀彧曰：「雲長保護玄德妻小，死守此城。若不速取，恐爲袁紹所竊。」【彧已知備之必竟投紹矣。】操曰：「吾素愛雲長武藝人材，欲得之以爲己用，不若令人說之使降。」【欲說降關公，亦大難事。】郭嘉曰：「雲長義氣深重，必不肯降；【曹操但知其武藝人材，郭嘉獨知其義氣。】若使人說之，恐被其害。」帳下一人出曰：「某與關公有一面之交，願往說之。」眾視之，乃張遼也。【回想白門樓相救之事，已隔數回，此處忽然照應。】程昱曰：「文遠雖與雲長有舊，吾觀此人，非可以言詞說也。某有一計，使此人進退無路；然後用文遠說之，彼必歸丞相矣。」正是：

整備窩弓射猛虎，安排香餌釣鼇魚。

未知其計若何，且聽下文分解。

第二十五回 屯土山關公約三事 救白馬曹操解重圍

【雲長本來事漢，何云「降漢」？「降漢」雲者，特爲「不降曹」三字下一註腳耳。曹操借一「漢」字籠絡天下，雲長即提一「漢」字壓倒曹操。如張繡、張魯、韓遂等輩，名爲降漢，而實則降曹者也。呂布、袁術等輩，不降曹而亦不降漢者也。華歆、王朗、郭嘉、程昱、張遼、許褚等輩，不知有漢而但知有曹者也。荀彧、荀攸，誤以爲漢即是曹、曹即是漢，而不知漢必非曹、曹必非漢者也。漢是漢，曹是曹，將兩下劃然分開，較然明白，是雲長十分學問，十分見識。非熟讀《春秋》，不能到此。

關公三事之約，先有張遼三罪之說以引起之。張遼三罪，第一是負皇叔，第二是陷二嫂，第三是不能匡扶漢室。關公三事，首言歸漢，次言保嫂，末言尋兄；第一辨君臣之分，第二言男女之別，第三明兄弟之義。以張遼所雲第三者爲第一，以張遼所雲第一者爲第三，而曹操聽之不以第一事爲難，獨以第三事爲難，不知第三事即在第一事中矣。操曰「漢即吾也」，此特奸雄欺人之語。而關公以皇叔爲漢，不以曹操爲漢，即雲「歸漢不歸曹」，是到底歸劉不歸操耳。

劉備與董承同謀，儼然列七人之數。而曹操於董貴妃則殺之，於五家七百口則殺之，獨至甘、糜二夫人不惟不殺，又加禮焉，何也？曰：此非愛玄德而獨能忘其仇，乃愛關公而以此結其心也。故凡操之不殺甘、糜者，爲關公也。使關公而死於土山之圍，則甘、糜二夫人，其不同於董貴妃與五家七百口者幾希矣。

觀雲長秉燭達旦一事，操欲亂其上下內外之禮，設心亦甚惡矣。忌玄德，仇玄德，故欲以此辱玄德；愛關公，敬關公，而又欲以此試關公。奸雄之奸，真是如鬼如蜮。

關公受袍則內之，受馬則拜之，一舉一動，處處不忘兄長，何其恩義之篤耶！「樂莫樂於新相知」，凡今之人，喜新而棄舊者多矣。讀「我行其野」之篇，諷「習習穀風」之什，令人歎想雲長之不置也。

玄德既在袁紹處，則袁之將即劉之將也。關公而殺袁之將，是即殺劉之將也。使紹因顏良之死而殺玄德，與關公殺之何異？然此不得爲關公咎也。紹之納備，雖有「倘不如意，當來相投」之語，而第一次致書，發兵而不戰；第二次致書，并兵亦不發。關公此時，安知備之必投紹、紹之必納備乎？曹操軍中細作料已深知，而奸如曹操，又何難蒙蔽關公之耳目，而不使之知乎？關公曰：「我當立功報曹而後去。」則其殺袁將者，正謂歸劉地耳。曹操知之，欲借此以絕其歸劉之路；關公不知，欲借此以遂其歸劉之心：故曰不得爲關公咎也。

曹操厚待雲長，袁紹亦厚待玄德。然曹操則始終不渝，袁紹則忽而加禮，忽而欲殺，主張不定。袁、曹優劣，又見於此。】

卻說程昱獻計曰：「雲長有萬人之敵，非智謀不能取之。今可即差劉備手下投降之兵，入下邳見關公，只說是逃回的，伏於城中爲內應。卻引關公出戰，詐敗佯輸，誘入他處，以精兵截其歸路。然後說之可也。」【此計亦甚善。】操聽其謀，即令徐州降兵數十，徑投下邳來降關公。關公以爲舊兵，留而不疑。【程昱所以欲用降卒也。】次日，夏侯惇爲先鋒，領兵五千來搦戰。關公不出，惇即使人於城下辱罵。【非罵不足以激公。】關公大怒，引三千人馬出城，與夏侯惇交戰。約戰十餘合，惇撥回馬走。關公趕來，惇且戰且走。關公約趕二十里，恐下邳有失，提兵便回。【公亦見及此，但恨尚遲耳。】只聽得一聲炮響，左有徐晃，右有許褚，兩隊軍截住去路。關公奪路而走，兩邊伏兵排下硬弩百張，箭如飛蝗，關公不得過。勒兵再回，徐晃、許褚接住交戰。關公奮力殺退二人，引軍欲回下邳，夏侯惇又截住廝殺。公戰至日晚，無路可歸，只得到一座土山，引兵屯於山頭，權且少歇。曹兵團團將土山圍住。【此時甘、糜二嫂夫陷城中矣。○前張飛失陷二嫂於徐州，今關公亦失陷二嫂於下邳。一是夜間，一是日裏；一是醉後，一是醒時。】關公於土山遙望下邳，城中火光沖天，卻是那詐降兵卒偷開城門，曹操自提大軍殺入城中，只教舉火以惑關公之心。【不從曹操一邊特敘起，卻從關公一邊帶敘出，好。】關公見下邳火起，心中驚惶，【不特爲失下邳著急，更爲陷二嫂著急。】連夜幾番沖下山來，皆被亂箭射回。捱到天曉，再欲整頓下山衝突，忽見一人跑馬上山來，視之，乃張遼也。關公迎謂曰：「文遠欲來相敵耶？」【以己度人，各爲其主。是關公語。】遼曰：「非也。想故人舊日之情，特來相見。」遂棄刀下馬，與關公敘禮畢，坐於山頂。公曰：「文遠莫非說關某乎？」【不是敵，便是說。關公此時語氣，落落難合。】遼曰：「不然。昔日蒙兄救弟，今日弟安得不救兄？」【又將白門樓事一提。】公曰：「然則文遠將欲助我乎？」【既非敵，又非說，則是助矣。以己度人，朋友情重。又確是關公語。】遼曰：「亦非也。」公曰：「既不助我，來此何干？」【語氣又落落難合。】遼曰：「玄德不知存亡，翼德未知生死。昨夜曹公已破下邳，軍民盡無傷害，差人護衛玄德家眷，不許驚擾。【先言二嫂無恙，以安其心。】如此相待，弟特來報兄。」【二句又含吐得妙。】關公怒曰：「此言特說我也！【不是敵，不是助，竟是說矣。】吾今雖處絕地，視死如歸。汝當速去，吾即下山迎戰。」【凜凜數語，至今讀之，鬚眉如戟。】張遼大笑曰：「兄此言，豈不爲天下笑乎？」公曰：「吾仗忠義而死，安得爲天下笑？」遼曰：「兄今即死，其罪有三。」【凡說英雄人，譽之不動，責之責動；甘言卑詞，不若嚴氣正色。此極得說關公法。】公曰：「汝且說我那三罪？」遼曰：「當初劉使君與兄結義之時，誓同生死。今使君方敗，而兄即戰死，倘使君復出，欲求兄相助，而不可復得，豈不負當年之盟誓乎？其罪一也。【是玄德若死，關公不得獨生；玄德若生，關公安得獨死。】劉使君以家眷付託於兄，兄今戰死，二夫人無所依賴，負卻使君依託之重。其罪二也。【是公死而使二夫人亦死，是公有憾於死；儻公死而二夫人或未必能死，則公益有憾於死。】兄武藝超群，兼通經史，不思共使君匡扶漢室，徒欲赴湯蹈火，以成匹夫之勇，安得爲義？其罪三也。【關公心存漢室，遼即以漢室二字動之。○關公以死爲義，乃張遼偏說不是義，妙。】兄有此三罪，弟不得不告。」公沉吟曰：「汝說我有三罪，欲我如何？」遼曰：「今四面皆曹公之兵，兄若不降，則必死；徒死無益，不若且降曹公，卻打聽劉使君音信，如知何處，即往投之。【此二句方刺入關公耳中。】一者可以保二夫人，二者不背桃園之約，三者可留有用之身。有此三便，兄宜詳之。」【三便又以三罪中第二爲第一，以三罪中第一爲第二，錯綜得妙。古人本無印板說話，今人奈何有印板文字也？】公曰：「兄言三便，吾有三約。若丞相能從，我即當卸甲；如其不允，吾寧受三罪而死。」【遼因三罪說出三便，公又因三便說出三約。】遼曰：「丞相寬洪大量，何所不容。願聞三事。」公曰：「一者，吾與皇叔設誓，共扶漢室，吾今只降漢帝，不降曹操。【辨君臣之分。】二者，二嫂處請給皇叔俸祿養贍，一應上下人等，皆不許到門。【嚴男女之別。】三者，但知劉皇叔去向，不管千里萬里，便當辭去。【明兄弟之義。】三者缺一，斷不肯降。望文遠急急回報。」張遼應諾，遂上馬。回見曹操，先說降漢不降曹之事。操笑曰：「吾爲漢相，漢即吾也。【曹操欺天下，而天下受其欺，正爲此語。】此可從之。」【第一件似難卻易。】遼又言：「二夫人欲請皇叔俸給，并上下人等不許到門。」操曰：「吾於皇叔俸內，更加倍與之。至於嚴禁內外，乃是家法，又何疑焉！」【第二件直是不難。】遼又曰：「但知玄德信息，雖遠必往。」操搖首曰：「然則吾養雲長何用？此事卻難從。」【操之所難，正在第三件。】遼曰：「豈不聞豫讓『眾人』『國士』之論乎？劉玄德待雲長，不過恩厚耳。丞相更施厚恩以結其心，何憂雲長之不服也？」【爲後文贈袍、贈金、贈馬諸事張本。】操曰：「文遠之言甚當，吾願從此三事。」

張遼再往山上，回報關公。關公曰：「雖然如此，暫請丞相退軍，容我入城見二嫂告知其事，然後投降。」【我以三事之後，又請一事。】張遼再回，以此言報曹操。操即傳令退軍三十里。【奸雄可愛。】荀彧曰：「不可，恐有詐。」操曰：「雲長義士，必不失信。」【曹操生平以詐待人，獨於關公則信之。】遂引軍退。關公引兵入下邳，見人民安妥不動，【應前張遼所雲「軍民盡無傷害」。】竟到府中來見二嫂。甘、糜二夫人聽得關公到來，急出迎之。公拜於階下曰：「使二嫂受驚，某之罪也。」二夫人曰：「皇叔今在何處？」公曰：「不知去向。」二夫人曰：「二叔今將若何？」公曰：「關某出城死戰，被困土山，張遼勸我投降，我以三事相約。曹操已皆允從，故特退兵放我入城。我不曾得嫂嫂主意，未敢擅便。」【事嫂如事兄，稟命於嫂，如稟命於兄也。】二夫人問：「那三事？」關公將上項三事備述一遍。甘夫人曰：「昨日曹軍入城，我等皆以爲必死，誰想毫髮不動，一軍不敢入門。【應前張遼所雲」不許驚擾「。】叔叔既已領諾，何必問我二人？只恐日後曹操不容叔叔去尋皇叔。」【曹操難在第三事，二夫人亦疑操之難於第三事。】公曰：「嫂嫂放心，關某自有主張。」【爲後文五關斬將伏筆。】二夫人曰：「叔叔自家裁處，凡事不必問俺女流。」【女流偏要插口，只此二語，可爲女流之箴。】關公辭退，遂引數十騎來見曹操。操自出轅門相接。關公下馬入拜，操慌忙答禮。關公曰：「敗兵之將，深荷不殺之恩。」操曰：「素慕雲長忠義，今日幸得相見，足慰平生之望。」【與袁紹接玄德之語相似。然紹繁禮虛文，操深心厚貌，各自不同。】關公曰：「文遠代稟三事，蒙丞相應允，諒不食言。」【再而決一句，妙。】操曰：「吾言既出，安敢失信？」關公曰：「關某若知皇叔所在，雖陷水火、必往從之。【獨將第三事再申明一遍。】此時恐不及拜辭，伏乞見原。」【爲後文不辭而去伏筆。】操曰：「玄德若在，必從公去；但恐亂軍中亡矣。公且寬心，尚容緝聽。」【緩語，亦妙。】關公拜謝。操設宴相待。次日班師還許昌。關公收拾車仗，請二嫂上車，親自護車而行。於路安歇館驛，操欲亂其君臣之禮，使關公與二嫂共處一室。關公乃秉燭立於戶外，自夜達旦，毫無倦色。【操以三事中第二事試之，而公男女之辨凜然不亂。】操見公如此，愈加敬服。既到許昌，操撥一府與關公居住。關公分一宅爲兩院，內門撥老軍十人把守，關公自居外宅。操引關公朝見獻帝。帝命爲偏將軍，公謝恩歸宅。操次日設大宴，會眾謀臣武士，以客禮待關公，延之上座。【禮貌不足以結之。】又備綾錦及金銀器皿相送。關公都送與二嫂收貯。【金帛不足以動之。○爲後封金伏筆。】關公自到許昌，操待之甚厚：小宴三日，大宴五日。又送美女十人，使侍關公，關公盡送入內門，令伏侍二嫂。【好色不足以眩之。】卻又三日一次，於內門外躬身施禮，動問：「二嫂安否？」二夫人回問皇叔之事畢，曰「叔叔自便。」關公方敢退回。【今天下有如此悌弟否？】操聞之，又嘆服關公不已。一日，操見關公所穿綠錦戰袍已舊，即度其身品，取異錦作戰袍一領相贈。關公受之，穿於衣底，上仍用舊袍罩之。【「衣錦尚絅」非惡其文之著，惡其舊之沒也。】操笑曰：「雲長何如此之儉乎？」公曰：「某非儉也。舊袍乃劉皇叔所賜，某穿之如見兄，而不敢以丞相之新賜，而忘兄長之舊賜，故穿於上。」【至性至情，讀至此令人淚下。】操歎曰：「真義士也！」然口雖稱羨，心實不悅。

一日，關公在府，忽報：「內院二夫人哭倒於地，不知爲何，請將軍速入。」關公乃整衣跪於內門外，問：「二嫂爲何悲泣？」甘夫人曰：「我夜夢皇叔身陷於土坑之內，覺來與糜夫人論之，想在九泉之下矣，是以相哭。」【董承有夢，甘夫人亦有夢；董之夢似吉反凶，甘之夢似凶反吉。夢長夢短，各自成趣。】關公曰：「夢寐之事，不可憑信。此是嫂嫂想念之故。請勿憂愁。」正說間，適曹操命使來請關公赴宴。公辭二嫂，往見操。操見公有淚容，【前不敘關公下淚，此於曹操眼中補出。○關公之淚亦自難落。】問其故。公曰：「二嫂思兄痛哭，不由某心不悲。」操笑而寬解之，頻以酒相勸。公醉，自綽其髯而言曰：「生不能報國家，而背其兄，徒爲人也！」【酒後心熱，乘醉綽髯，寫關公如畫。】操問曰：「雲長髯有數乎？」【不慰其言中之意，而但問其手中之髯，極力把閒語漾開去，最得爲人解悶之法。】公曰：「約數百根。每秋月約退三五根。冬月多以皂紗囊裹之，恐其斷也。」【陸士龍自愛其須，惟公亦然。】操以紗錦作囊，與關公護髯。【媚其人，并媚其髯，媚人當如是矣。】次日早朝見帝，帝見關公一紗錦囊垂於胸次，帝問之。關公奏曰：「臣髯頗長，丞相賜囊貯之。」帝令當殿披拂，過於其腹。帝曰：「真美髯公也！」【此須既貯相囊，又經禦賞，須之遭際，可謂獨奇。】因此人皆呼爲「美髯公」。【閒筆，趣甚。】忽一日，操請關公宴。臨散，送公出府，見公馬瘦，操曰：「公馬因何而瘦？」關公曰：「賤軀頗重，馬不能載，因此常瘦。」操令左右備一馬來，須臾牽至。那馬身如火炭，狀甚雄偉。操指曰：「公識此馬否？」公曰：「莫非呂布所騎赤兔馬乎？」【自白門樓後此馬不知下落，今忽然出現。】操曰：「然也。」遂并鞍轡送與關公。【人擇主，馬亦擇主。幸哉赤兔，今乃得其主矣。○赤面人騎赤兔馬，正如秋水長天。】關公再拜稱謝。操不悅曰：「吾累送美女金帛，公未嘗下拜；【公平日之不輕下拜，今在曹操口中補出。】今吾贈馬，乃喜而再拜：何賤人而貴畜耶？」關公曰：「吾知此馬日行千里，今幸得之，若知兄長下落，可一日而見面矣。」【非爲馬而拜，爲兄而拜也。】操愕然而悔。關公辭去。後人有詩歎曰：

威傾三國著英豪，一宅分居義氣高。
奸相枉將虛禮待，豈知關羽不降曹。

操問張遼曰：「吾待雲長不薄，而彼常懷去心，何也？」遼曰：「容某探其情。」次日，往見關公。禮畢，遼曰：「我薦兄在丞相處，不曾落後。」公曰：「深感丞相厚意。只是吾身雖在此，心念皇叔，未嘗去懷。」【心口如一，略無隱諱。】遼曰：「兄言差矣，處世不分輕重，非丈夫也。玄德待兄，未必過於丞相；兄何故只懷去志？」公曰：「吾固知曹公待吾甚厚。奈吾受劉皇叔厚恩，誓以共死，不可背之。吾終不留此。要必立效以報曹公，然後去耳。」【出言如金石。】遼曰：「倘玄德已棄世，公何所歸乎？」公曰：「願從於地下。」【不負桃園同死之盟。】遼知公終不可留，乃告退。回見曹操，具以實告。操歎曰：「事主不忘其本，乃天下之義士也。」【關公之義，能使奸雄心折。】荀彧曰：「彼言立功方去，若不教彼立功，未必便去。」操然之。【按住雲長一邊，以下再敘玄德。】

卻說玄德在袁紹處，旦夕煩惱。紹曰：「玄德何故常憂？」玄德曰：「二弟不知音耗，妻小陷於曹賊。【玄德處處先說兄弟，後及妻小。】上不能報國，下不能保家，安得不憂？」紹曰：「吾欲進兵赴許都久矣。方今春暖，正好興兵。」便商議破曹之策。田豐諫曰：「前操攻徐州，許都空虛，不及此時進兵。今徐州已破，操兵方銳，未可輕敵。不如以久持之，待其有隙而後可動也。」【田豐第一次不欲戰，第二次欲戰，今第三次又不欲戰，隨時通變，正與沮授不同。】紹曰：「待我思之。」因問玄德曰：「田豐勸我固守，何如？」玄德曰：「曹操欺君之賊，明公若不討之，恐失大義於天下。」【玄德只以衣帶詔爲重。】紹曰：「玄德之言甚善。」遂欲興兵。田豐又諫。紹怒曰：「汝等弄文輕武，使我失大義！」田豐頓首曰：「若不聽臣良言，出師不利。」紹大怒，欲斬之。玄德力勸。乃囚於獄中。【不聽其言，又辱其身。待士如此，安能勝操乎？】沮授見田豐下獄，乃會其宗族，盡散家財，與之訣曰：「吾隨軍而去，勝則威無不加，敗則一身不保矣！」眾皆下淚送之。【與蹇叔哭師相似。】

紹遣大將顏良作先鋒，進攻白馬。沮授諫曰：「顏良性狹，雖驍勇，不可獨任。」紹曰：「吾之上將，非汝等可料。」大軍進發至黎陽，東郡太守劉延告急許昌。曹操急議興兵抵敵。關公聞知，遂入相府見操曰：「聞丞相起兵，某願爲前部。」【只爲欲去，故急欲立功。】操曰：「未敢煩將軍。早晚有事，當來相請。」關公乃退。操引兵十五萬，分三隊而行，於路又連接劉延告急文書。操先提五萬軍親臨白馬，靠土山劄住。【又是一座土山。】遙望山前平川曠野之地，顏良前部精兵十萬，排成陣勢。操駭然，回顧呂布舊將宋憲曰：「吾聞汝乃呂布部下猛將，今可與顏良一戰。」宋憲領諾，綽槍上馬，直出陣前。顏良橫刀立馬於門旗下；見宋憲馬至，良大喝一聲，縱馬來迎。戰不三合，手起刀落，斬宋憲於陣前。曹操大驚曰：「真勇將也！」魏續曰：「殺我同伴，願去報仇！」操許之。續上馬持矛，徑出陣前，大罵顏良。良更不打話，交馬一合，照頭一刀，劈魏續於馬下。【呂布之馬，已爲關公所騎；呂布之將，又爲顏良所殺。】操曰：「今誰敢當之？」徐晃應聲而出，與顏良戰二十合，敗歸本陣。【寫得顏良聲勢，越襯得雲長聲勢。】諸將栗然。曹操收軍，良亦引軍退去。操見連折二將，心中憂悶。程昱曰：「某舉一人，可敵顏良。」操問是誰。昱曰：「非關公不可。」操曰：「吾恐他立了功便去。」昱曰：「劉備若在，必投袁紹。今若使雲長破袁紹之兵，紹必疑劉備而殺之矣。備既死，雲長又安往乎？」【是直欲借雲長之手以殺玄德也，昱之計亦譎矣哉！】操大喜，遂差人去請關公。關公即入辭二嫂。二嫂曰：「叔今此去，可打聽皇叔消息。」【早爲後回伏線。】關公領諾而出，提青龍刀，上赤兔馬，【此關公第一次試馬。○青龍、赤兔，正復成對。】引從者數人，直至白馬來見曹操。操敘說顏良連誅二將：「勇不可當，特請雲長商議。」關公曰：「容某觀之。」操置酒相待。忽報顏良搦戰，操引關公上土山觀看。操與關公坐，諸將環立。【所謂以客禮相待。】曹操指山下顏良排的陣勢，旗幟鮮明，槍刀森布，嚴整有威，乃謂關公曰：「河北人馬如此雄壯！」關公曰：「以吾觀之，如土雞瓦犬耳！」【語殊趣。○雞犬矣，又以土瓦爲之，輕之殊甚。】操又指曰：「麾蓋之下，繡袍金甲，持刀立馬者，乃顏良也。」關公舉目一望，謂操曰：「吾觀顏良，如插標賣首耳！」【山前顏鋪，出賣首級，不誤主顧。○關公出語，亦甚風流。然則世之建虛名者，大半皆賣首之標矣。】操曰：「未可輕視。」【誇獎顏良，正激怒關公。不用請他，卻用激他，奸甚。】關公起身曰：「某雖不才，願去萬軍中取其首級，來獻丞相。」張遼曰：「軍中無戲言，雲長不可忽也。」【亦激他一句。】關公奮然上馬，倒提青龍刀，跑下土山來；鳳目圓睜，蠶眉直豎，直沖彼陣。河北軍如波開浪裂。關公徑奔顏良。顏良正在麾蓋下，見關公沖來，方欲問時，關公赤兔馬快，早已跑到面前。顏良措手不及，被雲長手起一刀，刺於馬下。【殺得出其不意，所以謂之刺也。】忽地下馬，割了顏良首級，拴於馬項之下。【插標賣首，今已被青龍刀買去矣。】飛身上馬，提刀出陣，如入無人之境。【描寫神威，真如生龍活虎。】河北兵將大驚，不戰自亂，曹軍乘勢攻擊，死者不可勝數，馬匹器械，搶奪極多。關公縱馬上山，眾將盡皆稱賀。公獻首級於操前。操曰：「將軍真神人也！」關公曰：「某何足道哉！吾弟張翼德，於百萬軍中取上將之頭，如探囊取物耳。」【既念其兄，又誇其弟，公固處處不忘兄弟也。○「探囊取物」與「插標賣首」，正映射成趣。○敘關公一邊太熱，覺翼德一邊太冷，卻從關公口中突然一提。】操大驚，回顧左右曰：「今後如遇張翼德，不可輕敵。」令寫於衣袍襟底以記之。【爲長板橋伏筆。】

卻說顏良敗軍奔回，半路迎見袁紹，報說被赤面長須使大刀一勇將【不知其名，但言其狀，在河北軍士眼中口中，畫出一關公。】匹馬入陣斬顏良而去，因此大敗。紹驚問曰：「此人是誰？」沮授曰：「此必是劉玄德之弟關雲長也。」紹大怒，指玄德曰：「汝弟斬吾愛將，汝必通謀，留爾何用！」喚刀斧手推出玄德斬之。【使袁紹此時果殺玄德，雲長知之，必立誓報仇，務殺袁紹而後死。是既借雲長之手以殺玄德，又借雲長之手以殺袁紹也。程昱之計，真是可畏。】正是：

初見方爲座上客，此日幾同階下囚。

未知玄德性命如何，且聽下文分解。